En la noche que corre entre los días 29 y 30 de julio,
Latinoamérica asistirá a un impresionante espectáculo, cuando la máxima
cantidad de meteoros correspondientes a dos lluvias de estrellas simultáneas
iluminen el cielo nocturno, brindando incluso la posibilidad de observar bolas
de fuego surcando el firmamento.
El fenómeno será realmente único, si se
contempla la conjugación de los dos puntos máximos de actividad generados por
las lluvias de estrellas fugaces y meteoros de las denominadas Delta Acuáridas
Sur y Alfa Capricórnidas. Como si todo esto no fuera suficiente, la Luna estará
recién en su cuarto día de crecimiento, por lo que se ocultará rápidamente
apenas comience a oscurecer, librando al cielo nocturno de cualquier
luminosidad para una observación perfecta.
Las Delta Acuáridas Sur representan una curiosa lluvia de
meteoros, la única que procede de un cometa extra-solar denominado 96p/Machholz
1, que cada 5.24 años terrestres se aproxima a nuestro Sol. La información que
se tiene con respecto a este cometa es poca: posee 6 kilómetros de diámetro y
se acerca hasta unos 18.4 millones de kilómetros de la esfera solar. Los
meteoros generados por este cometa ingresarán a la atmósfera terrestre a una
velocidad relativamente baja (41 kilómetros por segundo), lo que permitirá una
excepcional visibilidad desde la Tierra. Se estima una intensa actividad
durante toda la noche, especialmente en cercanías de la madrugada.
Mientras tanto, las Alfa Capricórnidas, de
menor actividad, se sumarán al espectáculo nocturno con meteoros lentos de
trayectorias largas y brillantes. Es común que exploten antes de apagarse, por
lo que su luminosidad aumenta sensiblemente antes de desaparecer. Las
partículas provienen del cometa 169P/NEAT y son increíblemente grandes, generalmente
de color azul o verde, y llegan a cobrar tal grado de luminosidad, que hasta
pueden iluminar el suelo terrestre. Por su tamaño, brillo y desempeño, estas
partículas son denominadas bolas de fuego.
FUENTE: History
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